Estonia (in estona Eesti), oficial Republica Estonia (in estona Eesti Vabariik), este un stat din regiunea Baltica din Europa de Nord. La nord are iesire catre Golful Finlandei, la vest catre Marea Baltica, la sud se invecineaza cu Letonia (343 km), si la est cu Lacul Peipus si cu Rusia (338.6 km). Dincolo de Marea Baltica se afla Suedia catre vest si Finlanda catre nord. Teritoriul Estoniei acopera 45.227 km2, si este influentat de o clima temperata. Estonii sunt un popor finic, iar limba oficiala, estona, este o limba fino-ugrica inrudita indeaproape cu finlandeza si mai de departe cu maghiara.
Estonia este o republica parlamentara impartita in 15 subdiviziuni, denumite individual maakond. Capitala si cel mai mare oras este Tallinn. Cu o populatie de 1,29 milioane de locuitori, este una dintre cele mai putin populate state membre ale Uniunii Europene, ale Zonei Euro si ale NATO. Estonia are cel mai mare produs intern brut pe cap de locuitor dintre toate fostele republici ale URSS.
Este listata ca fiind o "economie cu venit mare" de catre Banca Mondiala, ca "economie avansata" de catre Fondul Monetar International, si este membra a OECD. Natiunile Unite clasifica Estonia drept "tara dezvoltata" cu un Indice al Dezvoltarii Umane "foarte ridicat", iar tara se afla pe primele locuri in termeni de libertate a presei (locul 3 in lume in 2012), libertate economica, libertate politica si educatie.
Istoric Estonia
Epoca medievala
Estonia a fost printre ultimele tari din Europa ramase necrestinate. Tara a trecut printr-un vast proces de crestinizare, initiat de germani si danezi prin cateva razboaie in 1208, urmand ca aceasta sa fie cucerita in 1227. Din Evul Mediu si pana in Epoca Moderna, Estonia a fost controlata de diverse puteri nord-europene, precum Danemarca, Suedia, Polonia si in final Rusia. Majoritatea teritoriilor actuale ale Estoniei au fost reorganizate in Terra Mariana (traducere: Pamantul Maicii Domnului), un principat sub controlul Bisericii catolice. In 1219, nordul Estoniei a fost ocupat de cruciatii danezi, condusi de regele Waldemar II, dar in 1346 aceste teritorii au fost vandute de danezi Ordinului Livonian pentru 10.000 de marci.
Intre 1418 si 1562, Estonia a fost parte a Confederatiei Livoniene. Dupa Razboiul Livonian, nordul Estoniei (partea nordica a Confederatiei Livoniene, care fusese parte a regatului danez intre 1219 si 1346) devine parte a Regatului Suediei, partea sudica intra in componenta Poloniei, iar insula Saaramaa revine danezilor.
Regatul Suediei
In 1629, in urma tratatului de la Altmark, intreaga Livonie (care cuprindea si teritoriul actual al Estoniei) intra in componenta regatului Suediei. In 1632, ca urmare a deciziei regelui Gustave II Adolf al Suediei, este imfiintata Universitatea de la Tartu.
Imperiul Rus
In 1710, in cadrul marelui Razboi al Nordului, teritoriul actual al Estoniei devine parte a Imperiului Rus. Intre 1710-1712, o epidemie omoara o mare parte a populatiei Livoniei. In 1721 este semnat tratatul de la Nystad, care confirma anexarea intregii Estonii de catre Imperiul Rus. In 1715 este tradus Noul Testament in limba estoniana (dialectul sudic), iar in 1739 este tiparita prima Biblie in limba estoniana (dialectul nordic).
In 1711 este inchisa Universitatea de la Tartu, fiind apoi redeschisa in 1802, toate cursurile fiind predate in limba germana pana in anul 1889, cand limba rusa devine limba de studiu. In 1816 este abolita serbia in Estland (nordul Estoniei actuale), iar in 1819 este abolita in Livonia si Saaremaa.
Republica Estonia
La 12 aprilie 1917, guvernul rus acorda Estoniei autonomie in limitele lingvistice, iar la 5 iunie 1917 este aleasa dieta estoniana, Maapäev. La 5 Noiembrie 1917, liderul bolsevic Jaan Anvelt a realizat o lovitura de stat, uzurpand puterea dietei.
In februarie 1918, discutiile dintre germani si Rusia sovietica esueaza, iar germanii ocupa Estonia. Estonia si-a declarat independenta dupa invazia germana, care a urmat retragerii bolsevicilor din tara. In noiembrie 1918, germanii se retrag complet din tara, dar cateva zile mai tarziu, invazia sovietica declanseaza Razboiul estonian de independenta, care va dura pana in 1920. In 1921 Estonia este recunoscuta ca stat independent.
