Vulcanii de la Auvergne, Le Puy en Velay

In mijlocul Frantei se afla un peisaj selenar extraordinar de conuri rosiatice si cratere. Multe din aceste puys (varfuri) fac parte din rezervatia naturala Parc Regional des Volcans d'Auvergne din Puy-de-Dome, departament la vest de Ciermont-Ferrand. Astazi cu totii sunt stinsi, dar acum trei milioane de ani eruptiile erau ceva obisnuit, scuipand lava ce a dat nastere acestui teritoriu ciudat si dezolant. Vulcania, parcul tematic recent deschis, este dedicat vulcanologiei, cu multe spectacole de teatru si tehnologie interactiva.

Vulcanii se impart in trei grupuri. Monts Dome, stinsi acum 4.000 de I ani, au inca forma spectaculoasa de vulcani. Monts Do re s-au stins cu mult mai mult timp in urma, iar conurile sale au fost erodate in forme mai domoale. Vulcanul Cantai, imens la originea sa, este in mare parte erodat, lava sa creand un sistem radiant de vai.

Intreaga zona este perfecta pentru plimbare, insa cea mai spectaculoasa excursie este fara indoiala cea pe varful Puy de Dome. Cel mai cunoscut dintre toti vulcanii este cel mai vechi si cel mai inalt din lantul Monts Dome, avand 1.464 m. Pentru celti, Puy de Dome era un munte regal, unde il venerau pe zeul razboiului. Ulterior, romanii au con-: struit aici un imens templu din marmura si piatra de lava, inchinat zeului Mercur. Abia in secolul al XVIII-lea a fost confirmat faptul ca aceste formatiuni ciudate sunt, de fapt, vulcani. Pana atunci, oamenii au crezut ca au fost construiti de romani. Auvergne este recunoscut a fi si un loc al vrajitoriei si incantatiilor magice; unii oameni cred ca vrajitoarele si vrajitorii se intalnesc pe varful Puy de Dome pentru a desfasura ritualuri magice. Poti ajunge pana in varf cu masina pe un drum in spirala (toii) sau poti urca pe drumul roman in zigzag (parcheaza ia Trecatoarea Ceyssat). Inainte de a te decide sa urci, nu uita ca acesta este considerat unul dintre cele mei grele urcusuri cu piciorul din dura cursa de biciclete Tour de France. In varf este un centru de informare, locuri de observatie, un restaurant si un muzeu de geologie. Ruinele templului roman al lui Mercur se afla imediat sub varf (acces interzis vizitatorilor).

Intr-o zi senina, din varful Puy de Dome, vederea cuprinde aproape o optime din Franta. in mod cert se deschide peste un lant de mai mult de o suta de creste vulcanice - chiar daca de cele mai multe ori varfurile acestora s-au sfaramat cu mult timp in urma. Multe dintre cratere adapostesc lacuri. Privelistea se schimba minut cu minut, in functie de vreme si de momentul zilei; cea mai deosebita este la apus, avand o uimitoare paleta de culori si umbre spectaculoase.