Bazilica Santa Maria Maggiore , Roma

Este una dintre cele patru mari bazilici patriarhale ale Romei, alaturi de Bazilica Sfantul Petru, Bazilica San Giovanni si Bazilica San Paolo fuori le Mura.

Construita in anul 420, avea menirea de a celebra o ninsoare cazuta in 358, miezul verii, in timpul careia zapada a trasat perimetrul in care avea sa fie ridicata viitoarea biserica.

Astazi este una dintre cele mai frumoase bazilici ale crestinismului timpuriu si cea mai mare dintre bisericile inchinate Madonei.

Primul lucru care-ti atrage atentia este plafonul somptuos, sustinut de patruzeci de coloane masive recuperate de la alte cladiri ale Romei Antice. Benzi decorative acopera aproape fiecare suprafata.

O lucrare remarcabila este mozaicul (1290-1295) in absida, a lui Jacopo Torriti, unanim considerata a fi apogeul mestesugului mozaicului traditional medieval. Lucrari la fel de frumoase impodobesc naosul si arcul de triumf, una mai ampla decat a lui Torriti datand din secolul al V-lea.

Asigura-te ca nu ratezi Cappella Sistina (Capela Sixtina) (1585), de pe culoarul sudic, care parca este o biserica intr-o biserica. A fost construita de Dominico Fontana pentru Papa Sixtus al V-lea.

De partea cealalta a naosului este Cappella Paolina (1611), comandata de doi papi, Papa Paul al V-lea si Papa Clement al VIII-lea. Multimea de elemente decorative a fost facuta cu intentia de a eclipsa Capela Sixtina.

In interiorul altarului sunt pastrate diferite relicve precum cinci scanduri despre care se spune ca sunt din leaganul lui lisus, pe care vizitatorii le pot vedea in ziua de 25 a fiecarei luni (sunt scoase doar in Ajunul Craciunului).

Chiar langa altar, in dreapta, este cel mai frumos monument funerar, mormantul cardinalului Cosalvo Rodriguez (mort in 1299), impodobit cu minunate incrustatii in marmura realizate de Giovanni Cosmati, un artist care face parte dintr-o familie de mesteri renumiti, ce au dat numele acestui tip de decoratiune foarte folosita.

Mesterii din familia Cosmati s-au specializat in decoratiile geometrice din marmura policroma.