Phaestus, Creta

Palatul din Phaestus, aflat in partea centrala a Cretei, nu era intrecut in marime si importanta decat de cel din Knossos, insa il intrecea - si inca il mai intrece - chiar si pe acesta in privinta asezarii sale geografice. Phaestus se ridica spectaculos pe un platou care domina intinsa si fertila Campie Messara. La nord poti vedea versantii care continua pana la Muntele Psiloreitis, cunoscut dupa mai popularul nume Muntele Ida, si care la cei 2.456 m inaltime ai sai este cel mai inalt punct din Creta. Este un loc ce nu suporta comparatie.

Istoria asezarii Phaestus este istoria multor altor slturi minoice. Primul palat a fost construit aici in jurul anului 1900 I.Hr., dar a fost distrus de acelasi cutremur care a devastat insula si orasele sale in 1700 I.Hr. Un al doilea palat a fost construit rapid, doar pentru a fi si el distrus impreuna cu intreaga civilizatie minoicain 1450 I.Hr. Totusi, la Phaestus au supravietuit cateva vestigii ale primului palat. Acestea au fost descoperite de arheologul italian Federico Halbherr, care in 1900 a demarat primele lucrari arheologice de anvergura desfasurate la Phaestus.

Planul sitului este similar cu cel de la Knossos, dar aici nu s-au facut Incercari de reconstructie. La Phaestus, ruinele au fost doar dezgropate si curatate, reconstructiile fiind minime, de exemplu in locurile in care se stie ca zidurile s-au surpat.

Coasta de deal pe care a fost construit Phaestus a fost incorporata In constructie sub forma Marii Scari a palatului, cu o latime de 13 m, alcatuita din 12 trepte care au fost partial sapate chiar din roca existenta aici in mod natural. Treptele folosesc trucul arhitectonic grecesc al liniilor curbe abia vizibil, in cazul de fata fiind vorba de o inaltime ceva mai mare in centru decat la capete, ceea ce le face sa para perfect drepte si le accentueaza maretia.

In varful Marii Scari se afla intrarea vestica in al doilea palat, iar catre dreapte este o Curte Centrala la fel de impresionanta, caracteristica tuturor acestor palate minoice. Colonadele care margineau doua laturi ale curtii au disparut, dar privelistea din partea de nord catre Muntele Psiloreitis este si astazi la fel de impresionanta pe cat era si acum 4.000 de ani. Pentru cei care locuiau in palat, aceasta priveliste trebuie sa fi avut o importanta deosebit de mare datorita Pesterii Kamares, loc sacru pentru minoici, care era vizibila sus, pe unul dintre versantii muntelui. Anumite incaperi ale palatului se bucurau si ele de privelistea catre Kamares.

In partea de nord a curtii se gaseste intrarea in apartamentele regale, si inca se mai vad adaposturile plasate pe ambele parti ale acesteia, in care soldatii faceau de garda la palat. Cand cobori prin coridor, observa canalul de scurgere de la picioarele tale: aceasta trecere era descoperita, supusa elementelor atmosferice. De cealalta parte a coridorului deschis se aflau Apartamentele Regale, care sunt inchise publicului, aflandu-se printre cele mai importante zone din sit. Acestea contin camere separate pentru rege si pentru regina, ramasitele unui bazin, si chiar ruinele unei bai. Dupa ce treci de aceasta zona, catre dreapta, se gaseste ceea ce era candva Sala Arhivelor, locul in care a fost descoperit Discul de la Phaestus.

Cand vizitezi Phaestus, nu rata ocazia de a face un ocol de 3 km catre est pentru a vizita si ruinele vilei sau palatului Agia Triada, constructie datand din jurul anului 1600 I.Hr., probabil resedinta de vara a familiei regale sau a vreunui locuitor bogat din Phaestus.

Discul de la Phaestus a fost descoperit in 1903. Codul incriptat pe acest disc de lut ars cu diametrul de 16 cm datand din 1700-1600 I.Hr. nu a fost inca dezlegat. Ambele sale fete sunt acoperite cu simboluri figurative asemanatoare hieroglifelor egiptene, in care apar oameni, animale, corabii si flori, toate pornind din centru in spirala. Discul ar putea avea o semnificatie religioasa, e posibil chiar sa contina cuvintele unei rugaciuni.