Tours, Valea Loarei

Capitala a lui Ludovic al XI-lea, Tours este astazi un oras mare si prosper, care merita vizitat pentru muzeele, magazinele, restaurantele si pentru cladirile sale vechi, dar frumos restaurate.

Cetate importanta chiar de pe vremea galo-romanilor, Tours s-a bucurat de bunastare si renume in Evul Mediu, datorita mormantului renumitului episcop St. Martin (aflat acum in cripta din Noua Bazilica). Orasul a inflorit in timpul Renasterii, devenit faimos pentru matasurile, bijuteriile si armele sale. Dar au urmat cateva secole de declin, culminand cu distrugerile celui de-al Doilea Razboi Mondial, in 1959, orasul a inceput procesul regenerarii sale, ajungand un model de dezvoltare urbana.

Quartier St.-Julien, marginit de rau, este astazi plin de restaurante la moda si de magazine de antichitati. Porneste din Place Plumereau, o piata animata, marginita de cafenele si de cladiri cu fatada de lemn restaurate. in apropiere este Hotel Gouin, o constructie renascentista bogat sculptata, ce adaposteste Musee de l'Hotel de Gouin, avand colectii de arta si de arheologie.

De cealalta parte a Rue Nationale (ce se intinde de-o parte si de alta I Pont Wilson, o reconstructie fidela, din 1978, a podului de piatra de secol XVIII, partial daramat de apa), in fosta abatie St-Julien, se afla Musee des Vins de Touraine. La fel de interesant este si Musee du Compagnonnage de alaturi, dedicat istoriei ghildelor mestesugugului si comertului.